Dr en psychologie
à Angers

Dans un jardin fleuri, mettez une ruche, et prenez deux larves d’abeilles. Ces deux larves ont le même code génétique puisqu’elles proviennent d’une même ponte. Pourtant lorsqu’une larve est nourrie avec du miel, elle deviendra une abeille, mais lorsqu’une même larve est nourrie avec de la gelée royale, elle deviendra une reine. La différence entre les deux est que la reine aura été nourrie avec une meilleure alimentation que l’abeille. En conséquence, les gênes de reproduction de la reine seront activés contrairement à ceux de l’abeille qui restera ouvrière.

• Chacune de nos cellules contient l’ensemble de notre patrimoine génétique : 46 chromosomes hérités de nos parents sur lesquels on compte environ 25 000 gènes. Mais si toutes nos cellules contiennent la même information, elles n’en font visiblement pas toutes le même usage : une cellule de la peau ne ressemble en rien à un neurone, une cellule du foie n’a pas les mêmes fonctions qu’une cellule du cœur. De même, deux jumeaux qui partagent le même génome ne sont jamais parfaitement identiques ! Dans ces exemples et dans bien d’autres, la clé du mystère se nomme « épigénétique ». Ce domaine scientifique est étudié depuis seulement quelques années et devient révolutionnaire notamment dans la prévention contre le cancer (Source : INSERM Université Pierre et Marie Curie, Institut Curie, Paris)
• Alors que la génétique correspond à l’étude des gènes, l’épigénétique s’intéresse à une « couche » d’informations complémentaires qui définit comment ces gènes vont être utilisés par une cellule… ou ne pas l’être.
• Notre comportement quotidien influe sur l’expression des gênes ou non. En d’autres termes, la façon d’ont nous vivons influe sur notre métabolisme et l’expression des gênes.